Je sais, vous ne voulez pas me croire, mais regardez ce qui se passe. Plus d’une semaine sans donner de nouvelles à mes meilleurs: mes lecteurs favoris. N’allez pas croire que c’était pour me faire désirer. Au contraire, à tous les jours je me disais, aujourd’hui, je vais écrire, mais le temps était trop court ou le sommeil trop rapide à arriver.
Sans blague, la dernière semaine a été sans répits. Oh, on a bien eu une petite pause quand Patrick est venu m’aider à monter les voiles pour la première fois dimanche dernier à Burlington. Il m’a même aidé à descendre et remonter la dérive qui n’avait pas bougé depuis quelques années. Heureusement qu’il était là avec les bras forts d’un jeune homme pour la remonter. Je crois que je vais y aller à dérive relevée pour l’instant, car même comme ça, le bateau remontait très bien, même par petit temps. C’est un C&C après tout. Et les voiles sont en bonne conditions.
Le démâtage
Deux jours plus tard, nous sommes rendus à Chipman Point pour le démâtage sous les hospices de Chip qui était un peu dans la lune à la première heure. Je dois dire, à sa décharge que c’était un matin plutôt brumeux. Alors il a pris un peu de temps à retrouver mes supports de mât qu’il m’avait pourtant garanti avoir bien en main. J’ai donc accepté de manière fort galante de laisser passer mes amis Nathalie et Philippe sur FULUB devant moi sous la potence. Ainsi quand mon retour fût venu, Chip était bien réveillé et a fait un bon travail comme d’habitude.
Odette qui était impressionnée par l’opération nous a mis tout ça en photo pour la postérité, puis nous avons entamé la descente de la rivière le mât bas mais le cœur léger. Un beau petit tour dans le bayou où l’on croise un couple de pêcheurs occasionnels et plein d’oiseaux aquatiques.
Fin de journée à l’ancre dans le dernier tournant avant de faire face à l’écluse #12. Je vous dit cela pour vous faire noter de ne pas vous ancrer là où vous le suggère mes amis de Active Captain. C’est rare, mais ici, leur marque d’ancrage est trop au nord. Vous devrez vous ancrer au-delà de l’endroit indiqué, même si vous devez rester un peu dans le chenal. Confiant qu’après la fermeture de l’écluse pour la nuit, il ne devrait pas y avoir beaucoup de trafic dans le coin. Inutile d’allumer votre lumière de mât (hahaha); optez plutôt pour un fanal accroché dans le cockpit qui éclairera votre « cabane de plastic » de façon très voyante, au cas où.
Note légale
Officiellement, vous devriez faire votre premier rapport de position ici à Withehall pour satisfaire aux exigences de CB Protection pour les embarcations de plaisance étrangères qui circulent sur le territoire avec un « Cruising License ».
Les écluses
Même si je vous dis que c’est facile avec l’expérience, ce n’est pas moins dur sûr les vieux muscles. J’en ai un à l’épaule droite qui est encore douloureux une semaine plus tard ou presque. Ça s’est passé dans la première, la #12, à Withehall, là où, contrairement aux autres, vaut mieux ne pas être à mi-chemin du mur, car c’est là que l’eau entre et qu’on se fait brasser les préposés aux amarres sur le bateau.
Pour la suite, tout s’est bien passé jusqu’à la #7 car mon équipière n’en était pas à ses premières armes. Rappellez-vous, la dernière fois, c’est elle qui tenait l’amarre avant en remontant du Sud.
L’écluse #7, c’est l’arrêt de plusieurs amateurs, à peu près à mi-chemin du parcours, à Fort Edwards, là où la municipalité nous offre un beau grand mur d’amarrage sans frais et une bonne douche chaude pour quatre « trente sous ».
Danièle et Jean de Voilier SUBTIL y étaient déjà amarrés pour nous accueillir puis nous présenter Diane et Gaëtan sur SUNTEN un petit Trawler Grand Banks qui se faufile bien entre les voiliers. Quelques minutes plus tard c’est FULUB qui nous a rejoint après avoir franchi la bosse de boue moins profonde entre les écluses #9 et #8. Il a fallut convaincre Nathalie d’y aller de bon gré pour cette partie car Philippe avait déjà déclaré forfait sur Facebook une heure auparavant. Ce qui m’a valu quelques appels sur Messenger pour rassurer ceux qui étaient derrière, que la situation accidentelle allait être réglée le lendemain pour les tirants d’eau de plus de 6 pi. La preuve que ça ne prends pas grand chose pour inquiéter des voileux qui ont déjà avec un peu de nervosité normale pour une première descente.
Nous avons bien ri de tout ça au dîner autour d’une bonne pointe de pizza chez Stompy’s sur Broadway. La place en ville pour pour une délicieuse pizza servie à la pointe. Prenez-en une deuxième pour apporter au bateau, vous ne le regretterez pas.
Petit matin brumeux à Fort Edwards.
Le paysage était féerique et la météo annonçait 1°C, ce que je vous ai rapporté sur Facebook. Mais c’était sans préciser que dans l’étau à 20°C et sans facteur éolien, c’était tout à fait confortable dans le bateau et même sur les quais quand j’ai pris la photo. Si j’ai un peu retardé mon départ, c’était pour permettre à la brume de se dissiper et nous révéler notre chemin.
Pour cette deuxième journée d’éclusage, nous avons fait la queue derrière SUBTIL et SUNTEN jusqu’à la croisée des canaux à Waterford où nous avons laissé nos partenaires du moment pour continuer jusqu’au quai municipal de Albany. Pourquoi le quai municipal de Albany plutôt que celui de Waterford? Qui sait? Peut-être tout simplement une préférence personnelle. Où est-ce à cause de la tranquilité de l’endroit, à moins que ce ne soit les souvenirs d’y avoir passé de bons moments avec d’autres compagnons de route diffetents à chaque année.
Je dois avouer que cette fois-ci, j’avais un agenda précis. Je voulais m’assurer de pouvoir être démâté dès mon arrivée à Catskills vendredi midi car je croyais que ce soit possible en fin de semaine. En effet, Shan de Hop O Noze a accepté de me remâter vendredi midi lorsque je l’ai appelé en me précisant d’arriver aussi tôt que possible. Ce qui m’a fait parcourir les premiers miles dans une brume assez intense pour être seul sur l’eau à 8h du matin.
Je dois dire que c’est à ce moment que j’ai apprécié que mon propriétaire précédent ait équipé son bateau d’une VHF réceptrice de signaux AIS. Une dépense que je n’avais jamais osé faire sur mes bateaux précédents sous prétexte que même si les gros se font voir, les petits n’en sont pas nécessairement équipés et eux sont tout aussi dangeureux.
Donc au départ de Albany en pleine brume matinale, je pouvais voir tous les gros à quai et qu’aucun d’eux ne venait vers moi. Quant aux petits, je me suis dit que personne ne serait assez téméraire pour partir à moteur dans une telle visibilité nulle. Ce qui s’est avéré sauf pour ce vieux fou qui navigait en bordure du chenal, toutes oreilles ouvertes et les yeux bouchés bien durs pour la première heure.
Remâter à Catskills
Chez Riverside, à tribord en entrant ou tout au fond chez Hop O Noze, a babord? Je dis dans mon guide que les deux sont très compétents et vous offrent un bon rapport qualité-prix. Dans les faits, je me retrouve chez Hop O Noze la plupart du temps car j’ai un faible pour leur côté artisanal et un peu vieillot du côté des installations.
Ça n’empêche pas Williams de faire un travail méticuleux et de prendre le temps de vous donner un coup de main au besoin. Puis, il prends du gallon face à son patron, au point que Shan peut dorénavant se concentrer sur son rôle de cuisinier dans un resto-bar qui va de mieux en mieux.
Ainsi, il accepte maintenant de partager la fonction critique de grutier avec son bras droit, pour le mieux de l’entreprise.
Maintenant, la bonne et la mauvaise nouvelle de Catskills 2019:
La mauvaise d’abord : nous sommes arrivés deux jours trop tard, les chats avaient quitté la rue pour la vente aux enchères de la première journée de l’automne, comme c’est la coutume. Va falloir partir quelques jours plutôt à la manière de Nathalie et Yves sur ODANATA qui heureusement nous ont fait un bon reportage photo la semaine précédente.
La bonne : j’ai découverte un petit bijou de la gastronomie sur Main St. Le Café Méditerranéen nouvellement ouvert par Salah, un cuisinier originaire d’Égypte qui maîtrise la palette des arômes de la Méditerranée aussi bien dans un wrap au poulet délicieusement différent que dans sa côtelette d’agneau offerte en table d’hôte au lunch. Faut le faire tout de même. Mais il m’a aussi impressionné avec sa machine à café italienne d’une autre époque.
J’ai vécu en Italie et je l’ai parcourue du nord au sud et de retour en faisant une enquête sur la raison qui fait que le meilleur café au monde se boit debout dans un Caffe-Bar italien. Mais je n’avais jamais vu une telle œuvre d’artisanat que cette machine traditionnelle à piston des années 40 en cuivre martelé. Et c’est à Catskills, un petit bled du nord de l’état de New York que j’en rencontre une en personne. La vie nous offre de ces occasions inattendues qui la rend si passionnante.
J’y ai fait aussi de belles rencontres, cette année, dont mes bons amis Louise et Luc sur LADY LOU II. Les tous premiers clients de mes Guides nautiques, ce qui nous fait quelques belles d’années d’amitié. Ils avaient passé tout droit à Casteltown avec FULUB même s’ils avaient considéré s’y arrêter pour remâter par eux-mêmes. Une décision que j’ai considéré sage quand le mât est assez grand pour nécessiter deux étages de barres de flèches.
Enfin, aujourd’hui c’est lundi à Kingston et c’est jour de repos pour DESTINY IV US, mais pas pour l’équipage qui est passé par le lavoir, grâce à SUNTEN qui fait un arrêt technique ici à la Marina pour cause de changement de pompe à eau sur son moteur tribord. Gaëtan et Diane, un couple charmant qu’il nous a fait grand plaisir de retrouver par le fait même.
Voilà ce que je ne vous avait pas dit, parce que je n’avais pas l’énergie de m’y mettre pendant cette semaine, là plus fatigante de la descente…
… à date!🤪
Qu'attendez-vous pour partir?! 